Om de diagnose anorexia nervosa te kunnen stellen, moeten er twee hoofdkenmerken aanwezig zijn:
- Actieve beperking van de energie-inname in verhouding tot de energiebehoefte, leidend tot een aanzienlijk laag lichaamsgewicht gezien leeftijd, geslacht, ontwikkelingsniveau en lichamelijke gezondheid. Er zijn verschillende afkapwaarden in de literatuur wanneer er wordt gesproken van aanzienlijk ondergewicht bij volwassenen – er worden een body mass index (BMI) onder de 17,0, 18,0 of 18,5 genoemd.
- Overwaardering van lichaamsvormen en gewicht en de controle hierover; dat wil zeggen, het beoordelen van eigenwaarde grotendeels, of zelfs uitsluitend, in termen van iemands lichaamsvormen en gewicht en het vermogen om deze onder controle te houden.
In plaats van zich zorgen te maken over hun ondergewicht, zijn mensen met anorexia nervosa doorgaans erg bang om aan te komen en dik te worden. Velen beschouwen zichzelf zelfs als ‘dik’, ondanks hun lage gewicht. Om deze reden wordt soms gezegd dat ze een ‘ziekelijke angst voor dikheid’ of een ‘gewichtsfobie’ hebben, en hun diëten wordt beschreven als gedreven door een ‘meedogenloos streven naar dunheid’.
Anorexia nervosa treft vooral tienermeisjes en jonge vrouwen, maar ongeveer 10% van de mensen met anorexia nervosa is man. De stoornis begint vaak met het volgen van een restrictief dieet en, in sommige gevallen, met overmatige lichaamsbeweging. Mensen met anorexia nervosa hebben de neiging om het eten van voedsel dat zij als dikmakend beschouwen te vermijden en kunnen soms vasten. Ongeveer een derde van de mensen met anorexia heeft terugkerende episoden van eetbuien. Meestal gaat dit om een kleine hoeveelheid voedsel (d.w.z. het zijn “subjectieve” episoden van eetbuien). Soms is anorexia nervosa, vooral onder tieners, van korte duur en herstelt de persoon volledig, met of zonder behandeling. Als alternatief kan anorexia nervosa overgaan in boulimia nervosa of een ander soort eetstoornis. Een klein deel van de mensen met anorexia nervosa heeft ernstig en langdurig last van de stoornis en veel moeite om ervan te herstellen.
Body Mass Index (BMI)De body mass index (BMI) wordt gebruikt om te bepalen of iemand ondergewicht, gezond gewicht of overgewicht heeft. Het wordt berekend door het gewicht (in kilogram) te delen door het kwadraat van de lengte (in meters). BMI kan worden toegepast op alle volwassenen, zowel mannen als vrouwen, tussen de 18 en 60 jaar oud. Hiernaast staan de BMI-drempels (merk op dat ze gebaseerd zijn op gezondheidsrisico’s, niet op uiterlijk):
Mensen van Aziatische afkomst hebben grotere gezondheidsrisico’s bij een relatief lagere BMI. Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat BMI niet van toepassing is op mensen jonger dan 18 jaar, volwassenen boven de 60 en mensen met een grote spiermassa De BMI-groeicurves aangepast voor leeftijd zijn de meest gebruikte indicator om de grootte en groeipatronen van kinderen en tieners (tot 19 jaar) te meten. De gewichtscategorieën gedefinieerd door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn als volgt: ondergewicht (minder dan het 5e percentiel); gezond gewicht (5e percentiel tot minder dan het 85e percentiel); overgewicht (85e tot minder dan het 95e percentiel); obesitas (gelijk aan of groter dan het 95e percentiel). Bij mensen met eetstoornissen is het echter raadzaam om een BMI-voor-leeftijd-percentiel dat overeenkomt met een BMI van 19,0 bij volwassenen als de minimale drempel voor een gezond gewicht te hanteren. Onder deze BMI ervaren de meeste mensen nadelige fysieke en psychosociale effecten van ondergewicht. |
